en 58 av. J.-C., offre à César l’occasion rêvée : c’est le début de la Guerre des Gaules. La colonisation romaine en Gaule prendra son essor suite à l’affrontement décisif en 52 av. J.-C lors du fameux siège d’Alésia entre les légions de César et les armées coalisées des peuples celtes menées par Vercingétorix. Le mouvement est lancé et la riche civilisation celte, autrefois puissante et fière de ses particularités, perdra pied face à Rome qui représentera le vainqueur, mais aussi la nouveauté, le progrès. Sur les territoires conquis se développeront des populations, mélangeant traditions celtes et romaines : la civilisation gallo-romaine était née. La culture celte non romanisée survivra encore longtemps, gardant ses traditions ancestrales, dans certaines îles du nord (notamment en Ecosse et en Irlande) où elle se fondra, dès le IVe siècle ap. J.-C., dans la religion chrétienne.
L’écho des anciens Celtes résonne encore de nos jours dans des langues comme le
gaélique (parlé en Ecosse et en Irlande) ou le breton (dans le nord-ouest de la France)
entre autres, ainsi que dans certains mots et noms de lieux d’Europe centrale,
témoins du passage, sur ces terres, de cette antique civilisation aux multiples visages.
Isabelle Hefti, Archéologue
avec la collaboration de
Flavio Cardellicchio, Archéologue
