indigènes qui auraient évolué vers la civilisation celte telle que l’ont connue les premiers
observateurs antiques gréco-romains. Une telle hypothèse s’oppose à la théorie qui
considère les Celtes comme des envahisseurs venus de l’Est pour s’installer et imposer
une nouvelle culture en Europe centrale dès le milieu du Ier millénaire av. J.-C.
Le Premier Age du Fer (env. 850-450 av. J.-C.)
Dès le IXe siècle av. J.-C., les villages d’Europe centrale se fortifient et les rivages des lacs
sont abandonnés. Le commerce à longue distance se ralentit et la production artisanale
locale se fait plus discrète, signes témoignant vraisemblablement d’une certaine insécurité
sociale. C’est à cette époque qu’apparaît un nouveau type de personnage dans
l’iconographie : des guerriers ou des cavaliers, portant des casques, des cuirasses et de
longues épées qui sont peut-être l’expression d’une société guerrière et dont témoigne,
par ailleurs, le mobilier des riches tombes de la nécropole de Hallstatt, en Autriche.
