Les Helvètes, un peuple en mouvement
Les Helvètes … en 58 av. J.-C. Plusieurs auteurs antiques ont mentionné les populations susceptibles d’occuper le Plateau suisse au Ier siècle av. J.-C. parmi lesquels Strabon (reprenant Poseidonios), César, Tacite, Tite-Live, Eutrope et Ptolémée. Malgré la difficulté de démêler les contradictions présentes dans les textes antiques, les Helvètes sont souvent les premiers cités et ceux dont nous avons le plus d’informations. Le nom de ce peuple apparaît déjà au IVe siècle av. J.-C., incisé en caractères étrusques sur une coupe en céramique retrouvée près de Mantoue, en Italie. Strabon nous raconte, dans sa Géographie, que les Helvètes étaient un peuple « pacifique et cousu d’or ». D’après César, qui est notre principal informateur sur le sujet grâce à ses Commentaires sur la Guerre des Gaules, les Helvètes étaient divisés en quatre pagi (tribus ?) dont les Tigurins et les Verbigènes. Sous l’influence d’Orgétorix, noble aristocrate helvète, ils décidèrent de quitter leur territoire encaissé situé entre le Jura, Le Rhin, le Rhône et les Alpes pour s’installer sur la côte atlantique, au pays des Santons (dans l’actuelle région de Charentes-Maritimes, en France) loin des attaques continues des Germains.
